【初心者向け】EMC試験に欠かせないアッテネータとは？

皆さんこんにちは！！

アッテネータという言葉は、普段の生活ではまず耳にしませんよね。
でも、EMCの測定現場ではとても大切な役割を担っています。見た目はただの金属の筒のようですが、これがあるかないかで試験の安全性や精度が大きく変わってくるんです。

この記事では「アッテネータって何？」「なぜ必要なの？」という基本から、種類や使うときの注意点までを初心者向けにわかりやすく紹介します。

アッテネータってどんなもの？

アッテネータとは、信号を「小さくする」ための部品です。
電気の世界では強すぎる信号が入ると、測定器が壊れてしまったり、正しく動かなくなることがあります。そこで間にアッテネータを入れて、あらかじめ信号を弱めるのです。

信号をどれだけ小さくするかは「dB（デシベル）」という単位で表します。
例えば10 dBのアッテネータを入れると、電力で見ると信号は10分の1に、電圧で見ると約3分の1に弱まります。3 dBなら電力で1/2、電圧で約0.7倍、6 dBなら電力で1/4、電圧で1/2です。

つまりアッテネータは「水道の蛇口を少し閉めて、水の量を減らす」ようなイメージの部品なんですね。

EMCの世界では、dBµVベースで規格の合否判定をすることが多いです。
そのため、例えば100 Vといった大きな電圧が直接測定器にかかると、一瞬で壊れてしまいます。アッテネータはそのような過大入力から測定器を守る役割も担っています。

EMC試験では、電源やアンテナから出てくるノイズを測定器でチェックします。ところが、そのノイズは時にとても強力で、直接つなぐと測定器が壊れてしまう危険があります。

そこでアッテネータが登場します。役割は大きく3つです。

測定器を守る
強すぎる信号を弱めて、安全に測定器に入力できるようにします。
測定を安定させる
ケーブルや機器のつなぎ方によっては、信号が反射して測定値が揺らぐことがあります。アッテネータを入れると、その反射を減らせるので安定した測定が可能です。
再現性を高める
EMC試験では「昨日と今日で結果が違う」のは困ります。アッテネータを使うと、ノイズや環境の影響が減り、再現性の高いデータが取れるようになります。

例えば伝導エミッション試験では、LISN（疑似電源回路網）と測定器の間に10 dBのアッテネータを入れるのが一般的です。これにより測定器を壊さず、安定した測定ができます。

※他にもVSWR（電圧定在波比）など厳密な規定はありますが、初心者の方はまず上記3つを覚えておけば十分です。